Voici quelques conseils destinés aux proches concernant le développement des habiletés sociales de notre adolescent.

1- Tirez profit des situations d’interactions qui se présentent naturellement :

• Soyez attentifs aux situations où les habiletés sociales sont requises (repas, temps libres, visiteurs à la maison, jeux de société en famille, loisirs, etc.);
• Encouragez l’adolescent au bon moment et au bon endroit;
• Pensez à donner des consignes ou des encouragements de façon directe (« Tu serais poli si… ») ou indirecte (« Penses-tu que ce serait bien de dire merci à cette personne qui t’a aidé ? »).

2- Suscitez des occasions :

• Invitez des amis à la maison;
• Provoquez des occasions de rencontres avec des adolescents de son groupe d’âge;
• Encouragez-le à téléphoner à un ami ou à des membres de la famille;
• Favorisez sa participation à des groupes formels (ex. : cours ou activités sportives ou culturelles) ou informels (ex. : parc ou bibliothèque, maison des jeunes) dans la communauté.

3- Fixez des objectifs réalisables :

• Déterminez quelles sont vos priorités;
• Ciblez et pratiquez un ou deux comportements à la fois sur une période de temps donné;
• Commencez par des objectifs faciles (remercier, exprimer son désaccord poliment), puis augmentez la difficulté (poser des questions de façon amicale sur les activités et les intérêts d’une autre personne);
• Donnez-lui un petit défi pour la journée ou pour une activité à l’extérieur;
• Lorsque vous fixez des objectifs, jugez aussi l’effort qui lui est demandé pour les atteindre.

4- Lorsque vous voulez enseigner une nouvelle habileté…

• Donnez des exemples concrets auxquels il peut facilement se rapporter;
• Pratiquez l’habileté désirée avant une sortie ou une visite (ex. : jeux de rôle);
• Établissez un code non verbal pour l’aider à reconnaître une situation où il pourrait démontrer une habileté.

5- Jouez pour pratiquer :

• Pendant les jeux symboliques avec des personnages, inventez des situations où l’adulte pourra se pratiquer et « faire semblant » ;
• Trouvez ou inventez des activités ou des jeux qui demandent de respecter certains codes de vie ou façons de réagir (ex. : le tour de rôle dans un jeu de cartes, savoir perdre dans les jeux de société);
• Utilisez le téléphone pour pratiquer une habileté (en prévenant l’interlocuteur à l’avance).

6- Aidez l’adolescent à se mettre dans la peau des autres :

• Aidez-le à reconnaître ses difficultés et l’impact de ses gestes ou attitudes sur ses relations avec autrui;
• Lorsqu’une situation se produit (en réalité, à la télévision ou dans un livre), posez-lui des questions : « Comment te sentirais-tu si… ? » ou « Pourquoi est-elle triste ? » ou « Qu’est-ce que tu ferais à sa place ? ».

7- Soyez un bon « coach » des émotions.

Aidez votre adolescent à mieux reconnaître et comprendre ses émotions et celles des autres. Vous allez ainsi lui permettre de développer son intelligence émotionnelle.

Voici quelques suggestions simples et utiles :

• Soyez tout d’abord conscient de l’émotion vécue dans une situation;
• Utilisez la situation comportant une émotion comme une occasion d’apprentissage;
• Aidez votre adolescent à mettre des mots sur l’émotion et à reconnaitre les autres signes associés (expression faciale, ton de la voix, langage corporel);
• Verbalisez avec lui ce que vous percevez : « Tu sembles en colère, car… »
• Validez l’émotion en l’écoutant avec empathie;
• Verbalisez vos propres émotions et comment vous les gérez;
• Expliquez vos limites (ce qui mérite des explications, ce qui peut être toléré ou non);
• Aidez-le graduellement à gérer l’attente, le délai, la frustration.

8- Discutez avec lui pour l’aider à résoudre une difficulté (définir le problème, déterminer les solutions). Faites un retour sur les situations où l’adolescent a utilisé (ou n’a pas utilisé) une habileté sociale. Pour l’aider à mieux évaluer les situations où il a fait appel à ses habiletés, discutez avec lui…

• de ce qu’il a fait;
• de ce qui est arrivé;
• du résultat (positif ou négatif);
• de ce qu’il faut faire la prochaine fois.

9- N’oubliez pas de le féliciter !

• Prenez soin de le féliciter chaque fois qu’il manifeste le comportement approprié;
• Renforcez aussi les tentatives et soulignez les efforts;
• S’il oublie des étapes, nommez d’abord ce qu’il a bien fait, et ensuite ce qui a été oublié ou ce qui pourrait être amélioré.